天水包塑鋼絲用優質碳鋼制成，經多次冷拔和熱處理后可達到很高的強度。潮濕或露天環境等工作場所可采用鍍鋅包塑鋼絲擰成的天水包塑鋼絲繩，以增強防銹性能。

包塑鋼絲繩在各工業國家中都是標準產品，可按用途需要選擇其直徑、繩股數、每股包塑鋼絲數、抗拉強度和足夠的安全系數，它的規格型號可在有關手冊中查得。包塑鋼絲繩除外層包塑鋼絲的磨損外，主要因繞過滑輪和卷筒時反復彎曲引起金屬疲勞而逐漸折斷，因此滑輪或卷筒與包塑鋼絲繩直徑的比值是決定包塑鋼絲繩壽命的重要因素。比值大，包塑鋼絲彎曲應力小，壽命長，但機構龐大。必須根據使用場合確定適宜的比值。包塑鋼絲繩表面層的磨損、腐蝕程度或每個擰距內斷絲數超過規定值時應予報廢。